भाडेकरूच्या पर्यावरणीय उल्लंघनासाठी मालक जबाबदार नाही, एनजीटी म्हणतो; ₹ 25 लाख दंड बाजूला ठेवतो

पुणे: शहरातील राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरणाच्या पश्चिम विभागीय खंडपीठाने शुक्रवारी गुजरात प्रदूषण नियंत्रण मंडळाचा (GPCB) आदेश रद्द केला, ज्यामध्ये सुरतच्या एका घरमालकाला त्याच्या भाडेकरूच्या रासायनिक युनिटने पर्यावरणाच्या उल्लंघनासाठी जबाबदार धरले आहे. न्यायाधिकरणाने निर्णय दिला की मालक जगमोहन लचीराम जालानला त्याच्या भाड्याच्या जागेवर कार्यरत असलेल्या औद्योगिक युनिटने केलेल्या गुन्ह्यांसाठी 25 लाख रुपयांची अंतरिम पर्यावरणीय नुकसान भरपाई (EDC) देण्यास भाग पाडले जाऊ शकत नाही. मालकाचे प्रतिनिधित्व करणारे वकील सौरभ कुलकर्णी यांनी TOI ला सांगितले, “हा एक महत्त्वाचा निर्णय आहे कारण भाडेकरूमुळे होणाऱ्या प्रदूषणासाठी घरमालकाला जबाबदार धरले जाऊ शकते की नाही या मुद्द्यावर आहे. एनजीटीने असे धरले की घरमालकाला जबाबदार धरले जाऊ शकत नाही. अधिकाऱ्यांनी कायद्यानुसार या प्रकरणाची चौकशी करावी. जमीनदारांना त्रास दिला जाऊ शकत नाही कारण त्यांनी कायदेशीर आणि कायदेशीररित्या त्यांची जागा सोडली आहे. भाडेकरूंनी व्यवसाय करण्यासाठी आवश्यकतेनुसार परवानगी घेणे आवश्यक आहे.” “जून 2020 मध्ये जारी करण्यात आलेल्या GPCB परिपत्रकात, ‘स्थापनेसाठी संमती’ आणि ‘ऑपरेट करण्यासाठी संमती’ अर्ज सादर करणाऱ्या औद्योगिक युनिट्सने भाडेपट्टा करार प्रदान करणे आवश्यक आहे. परिपत्रकामागील तर्क असा होता की ज्या प्रकरणांमध्ये पर्यावरणीय निकषांचे उल्लंघन केले जाते आणि युनिट ऑपरेशन थांबवते किंवा स्थलांतर करते, कायद्याची अंमलबजावणी करणे हे आव्हानात्मक म्हणून जबाबदारी बनू शकत नाही. पट्टेदार आणि भाडेकरू दोघेही पर्यावरणीय कायद्यांचे पालन करण्यासाठी संयुक्तपणे जबाबदार असतील, असे भाडेकरारात नमूद करा,” परिपत्रकात नमूद केले आहे. 16 ऑक्टोबर 2021 रोजी GPCB द्वारे जारी केलेल्या बंद करण्याच्या निर्देशानंतर हे प्रकरण सुरू करण्यात आले होते, जी कंपनी अनिवार्य ‘स्थापनेसाठी संमती’ किंवा ‘ऑपरेट करण्यासाठी संमती’ मार्गदर्शक तत्त्वांची पूर्तता न करता डाई-इंटरमीडिएट मॅन्युफॅक्चरिंग ऑपरेशन चालवत असल्याचे आढळले. तपासणी पथकाने नोंदवले की युनिटच्या सांडपाण्याचे नमुने अनुज्ञेय मर्यादेपेक्षा जास्त आहेत, ज्यामुळे प्रदूषण मंडळाला अंतरिम ईडीसी 25 लाख रुपये आणि परिसराची वीज थेट खंडित करण्यास प्रवृत्त केले. जालानने न्यायाधिकरणासमोर असा युक्तिवाद केला की त्याने 2020 मध्ये एका खाजगी ‘केमिकल’ कंपनीच्या संचालकाला एका करारानुसार जागा भाड्याने दिली होती ज्यात बेकायदेशीर क्रियाकलापांना कठोरपणे प्रतिबंधित केले होते. ते पुढे म्हणाले की, दुसऱ्या कंपनीचे प्रमुख असलेले संचालक विना परवाना युनिट चालवत होते, आणि मार्च 2022 मध्ये वीज अधिकारी पुरवठा खंडित करण्यासाठी आले तेव्हाच त्यांना GPCB कारवाईबद्दल माहिती मिळाली. त्यानंतर जालानने भाडेकरूविरुद्ध पोलिस तक्रार दाखल केली आणि गुजरात उच्च न्यायालयात धाव घेतली, ज्याने GPCB ला त्याच्या प्रतिनिधीत्वावर पुनर्विचार करण्याचे निर्देश दिले. डिसेंबर 2024 मध्ये, GPCB ने दंड कायम ठेवला, ज्यामुळे जालानने NGT कडे अपील केले. आपल्या निकालात, न्यायाधिकरणाने 26 जून 2020 च्या परिपत्रकावर GPCB च्या अवलंबनाची तपासणी केली, ज्यात भाड्याने घेतलेल्या औद्योगिक युनिट्समध्ये पर्यावरणाच्या उल्लंघनासाठी जमीनमालक आणि भाडेकरू “संयुक्तपणे आणि स्वतंत्रपणे जबाबदार” असतील. खंडपीठाने असेही नमूद केले की परिपत्रकात भाडे करारामध्ये अशा प्रकारच्या दायित्वाची कलमे समाविष्ट करणे आवश्यक होते परंतु असे करार अंमलात आणताना जमीनमालकांना या आवश्यकतेची जाणीव कशी असावी हे स्पष्ट केले नाही. ट्रिब्युनलने अशा प्रकरणांचा देखील संदर्भ दिला ज्यामध्ये न्यायालयांनी असे म्हटले आहे की भाडेकरू कामकाजात सहभागी नसताना त्यांच्यामुळे होणाऱ्या प्रदूषणासाठी मालकांना जबाबदार धरता येणार नाही. 6 डिसेंबर 2024 रोजीचा जीपीसीबीचा अस्पष्ट आदेश बाजूला ठेवताना, न्यायमूर्ती दिनेश कुमार सिंग, न्यायिक सदस्य आणि तज्ज्ञ सदस्य सुजित कुमार बाजपेयी यांच्या खंडपीठाने सांगितले की, “आम्ही वरीलप्रमाणे विश्लेषण केल्यावर, आम्ही असे मानले आहे की खोटे आदेश, ज्यामुळे पर्यावरणाच्या नुकसानीची अंतरिम रक्कम (ईडीसी) लादली जाते. 25,00,000/- (पंचवीस लाख रुपये) अपीलकर्त्याकडून आकारण्याची परवानगी दिली जाऊ शकत नाही, जो संबंधित जागेचा मालक आहे आणि त्याचा वास्तविक कब्जा करणारा नाही. आमचे असे मत आहे की भाडेकरूने केलेल्या बेकायदेशीर कृत्यांसाठी घरमालकाला जबाबदार धरता येणार नाही.”